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    核心世界，“守望者家园”的边缘。

    苏铭并未立刻离去。在连续一天高强度的空间传送与人员安置后，他并未感到多少疲惫，反倒在处理这些琐碎事务时，有了一种奇异的、观察与思考的间隙。

    他负手站在一处地势稍高的坡顶，目光平静地扫视着这片被他从星海后方“搬”来的新家园。远处，依山傍水而建的村落升起袅袅炊烟，新翻垦的田地里有人在尝试播种（虽然核心世界的作物生长周期完全不同），孩童的嬉闹声隐约传来，夹杂着大人们相互招呼、安顿家什的嘈杂。这一切，都透着一种劫后余生的、略带忙乱的蓬勃生气。

    与他记忆中那个冰封死寂、丧尸横行、人性在绝望中扭曲崩坏的地球末世，截然不同。

    这里，或者说这些战士来源的“祖世界”，没有那种刺骨的、仿佛要冻结灵魂的极寒，没有昼夜颠倒的混乱天象，没有腐烂变异、游荡嘶吼的尸潮。天空是正常的蔚蓝（或根据模拟呈现不同的天气），四季分明（至少战士们如此描述），生态链完整而优美，如同文明未曾遭遇重创前的、教科书般的宜居星球模板。

    宁静得……甚至有些不真实。

    苏铭微微蹙眉。这种“正常”，在危机四伏、万族征伐的星海背景下，反而显得有些突兀。他回想起地球末世降临时的景象——天降诡异的紫色流星雨（陨石？），随后便是全球范围的极端气候突变、动植物疯狂异变、以及最致命的，丧尸病毒的全面爆发。那是一种从规则层面开始的、彻底的、暴虐的崩坏。

    而这里……

    他侧过头，看向一直恭敬侍立在一旁、等待他进一步指示的几名战士代表。其中一人身材精悍，眼神锐利，名叫陈锋，是格林麾下的一名侦察兵出身的SS级小队长，对后方各祖世界情况相对熟悉。

    “陈锋。”苏铭开口，声音平淡。

    “在！君王！”陈锋立刻挺直腰背，神情肃穆。

    “你们的世界，”苏铭指了指脚下，又意有所指地环顾四周，“一直如此？没有经历过……比如，全球性的冰冻、酷热，或者，生物大规模异变，出现……行动迟缓、嗜食血肉、没有理智的‘活死人’？”

    他描述的是地球丧尸的典型特征。

    陈锋明显呆了一下，脸上露出困惑的神情，似乎没太理解苏铭问题的重点。活死人？全球冰冻？他所在的祖世界虽然不算顶级繁华，但一直气候稳定，生灵正常繁衍，从未听说过君王描述的这般骇人景象。

    但很快，他脑中灵光一闪，猛然想起了不久前，在那片化为死寂的战场上，君王身后裂开的空间通道中，涌出的那无边无际、散发着浓烈腐臭气息、嘶吼咆哮的灰黑色洪流！那些东西，不正符合君王描述的“行动迟缓（有的并不迟缓）、嗜食血肉、没有理智”吗？

    难道……君王来自一个曾经爆发过这种恐怖灾难的世界？那些可怖的亡灵大军，就是那个世界的产物？

    想到这里，陈锋心中一凛，看向苏铭的目光更多了几分敬畏与……一丝不易察觉的同情。他连忙收敛心神，恭敬而肯定地回答：“回君王，属下所在的乙-七十三号祖世界，以及属下所知的大多数后方安置星球，都未曾出现过您所说的那种……‘活死人’灾难。气候一直相对稳定，生灵异变虽有，但多是受星空能量辐射影响产生的良性或可控进化，并未形成席卷全球的灾祸。”

    苏铭眼神微动，不置可否，继续问道：“那你们的异能，是如何觉醒的？或者说，最初的超凡力量，从何而来？”

    这个问题似乎更贴近战士们的认知。陈锋和其他几名战士对视一眼，这次回答得顺畅许多。

    “回君王，据属下所知，最初的力量觉醒，源于约三百星年前（星海通用纪年），一场席卷了当时已知大多数人族星域的异常‘流星雨’。”陈锋回忆着在军队通识课上学到的历史，“史称‘星启之潮’或……‘末世星雨’。”

    末世星雨？苏铭心中一动，这个称呼……

    “那场星雨极其诡异，”另一名脸上带疤的老兵补充道，他叫老霍，年纪较大，经历过更早期的战事，“落下的并非寻常陨石，而是一种散发着幽蓝色或暗紫色光芒的奇异结晶，内部蕴含着庞大而狂暴的未知能量。结晶坠落后，有的直接引爆，造成巨大破坏；有的则深深嵌入大地或山脉。”

    “最初接触这些结晶的人，很多都因为无法承受其能量而爆体而亡，或者发生不可控的恶性异变，成为怪物。”老霍声音低沉，带着后怕，“但也有一部分幸运儿，或是体质特殊，或是机缘巧合，成功吸收了结晶中的部分能量，身体发生了良性进化，获得了超越常人的力量、速度、乃至操控元素、影响精神等奇异能力——这便是最早的‘异能者’或‘进化者’。”

    “后来，黑甲的前身组织，以及一些民间研究机构，开始尝试安全地利用这些‘星晶’（后来对那种结晶的统称），研究出了相对稳定的能量引导术和基因唤醒药剂，才使得超凡力量的普及成为可能。”陈锋接过话头，“但最初的源头，以及那场星雨为何会突然降临，至今仍是未解之谜。有学者猜测是某个高等文明的实验，或是宇宙某种周期性现象，但都缺乏证据。”

    苏铭静静听着，手指无意识地轻轻摩挲着下巴。

    流星雨……奇异结晶……能量爆发……良性进化与恶性异变并存……

    这与地球的“末世降临”模式，有相似之处，却又有着微妙而关键的差异。

    地球的“紫雨”带来的，更像是某种定向的、毁灭性的基因武器或规则污染，直接导致全球生态崩溃和丧尸病毒蔓延，幸存者觉醒异能更像是绝境下的被动变异或对污染规则的某种“适应”。恶性结果（丧尸化）远大于良性结果（异能觉醒）。

    而这些战士所属的祖世界，“末世星雨”虽然也带来破坏和死亡，但其核心产物“星晶”，更像是一种高风险高回报的、蕴含着纯净（尽管狂暴）宇宙能量的‘资源’。人族通过研究和努力，最终将其转化为了自身力量体系的基石。恶性异变虽然存在，但似乎并未形成主流，更未蔓延成全球性的不死灾疫。

    “原来如此……”苏铭低声自语，心中有了一个初步的推断：或许，只有地球，遭遇了那种特定指向‘丧尸化’的灾难。而星海中的其他人族世界，面临的‘末世’更偏向于一种‘能量冲击’与‘筛选进化’。

    那地球的丧尸病毒，源头究竟何在？与星海中的“星晶”有无关联？还是说，是某种更隐秘、更恶意的存在单独针对地球的“实验”？

    一个名字，自然而然地浮现在他脑海。

    “你们，是否知道……尸魔一族？”苏铭目光锐利地看向陈锋和老霍等人。

    “尸魔一族？”

    这个问题，让几名战士的反应出现了明显的差异。

    像陈锋这样，长期在第九战场（主要对抗狗头族）作战的年轻军官，脸上露出了明显的茫然，显然对这个称呼十分陌生，只是隐约觉得与“尸”有关，或许和君王那些亡灵大军有点关系？

    而像老霍这样年纪更大、经历更丰富，尤其是曾经在其它战线轮战过的老兵，脸色却立刻变得凝重起来，甚至眼底深处闪过一丝忌惮与复杂。

    “君王……您也知道尸魔一族？”老霍声音干涩，深吸一口气，似乎整理了一下思绪，才缓缓开口，“属下……早年曾在‘北冥星渊’防线待过一段时间，那里靠近‘混乱星域’，种族混杂，战事胶着。尸魔一族，便是那片区域的主要势力之一，与人族……关系十分复杂。”

    他顿了顿，似乎不知从何说起。

    “复杂？”苏铭捕捉到了这个词，示意他继续说下去。

    “是的，复杂。”老霍点头，组织着语言，“简单说，有时候是不死不休的敌人，有时候……又可能是短暂联手的盟友，甚至……在极少数特定情况下，会进行一些有限的情报或物资交换。”
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